A vida, o espírito e a alma de são Francisco de Assis encantam a todos e em todos os tempos. Nasceu em Assis (Itália) em 1182 e faleceu na mesma cidade ao entardecer de 3 de outubro de 1226. Filho de rico comerciante de tecidos e de mãe francesa. Do pai herdou o espírito empreendedor e da mãe, a nobreza.

No início, movido por uma personalidade aventureira, procurava e aspirava fama, glória e honra. Percorreu esse caminho, interrompido pela derrota, prisão e doença. Em 1205, através de um sonho e iluminado pela Palavra de Deus, avança para outros horizontes. O beijo num leproso, as palavras vindas do Crucifixo em São Damião, "Francisco reconstrói minha Igreja", a restauração de Igrejas, a renúncia da herança familiar, o afastamento dos amigos e o desprezo de seu pai e sua gente, fizeram Francisco ligar-se e manter uma vivência fraterna com leprosos, pobres, mendigos e seguir uma vida eremítica.

Em 1208, são Francisco ouve o evangelho sobre o envio dos apóstolos em missão (Mt 10,7-12) e exclama como quem encontrou o maior tesouro: "É isso que eu quero, é isso que eu desejo, é isso que eu busco de todo o coração". Em seguida, antigos companheiros de jornada e festas se unem a ele. Começa um novo modo de vida movido pela paixão por Deus, paixão por Jesus Cristo pobre, humilde e crucificado, paixão pelo pobre e pelo irmão e paixão pela causa de Deus, a missão. Nesse contexto estrutura-se a vida da fraternidade: com as pessoas e com todas as criaturas. Fraternidade alicerçada no respeito, na acolhida, no cuidado, na cortesia, na benevolência e no diálogo com todos. Começa uma vida desprendida, frugal, pobre e itinerante alicerçada numa religião alegre que canta o louvor, o júbilo e a bondade de Deus.

Francisco e Assis simbolizam e representam as grandes aspirações humanas: paz, ecologia, respeito, acolhida, fraternidade, cortesia. Todos se sentem irmãos na companhia de Francisco e todos se sentem bem em Assis como em sua casa. s Capuchinhos se identificam com o povo e com as causas eclesiais populares. Iniciaram sua presença e missão no Rio Grande do Sul no dia 18 de janeiro de 1896, em Garibaldi, provenientes da França. Os pioneiros atendiam as necessidades missionárias e apostólicas junto aos imigrantes através de missões populares e atividades paroquiais.

• São Francisco de Assis
• Ordem dos Capuchinhos
• Província Sagrado Coração de Jesus